三氟乙酸（TFA）是一种有毒的永久性化学物质。一项近日发表于《地球物理研究快报》的研究显示，随着旨在保护臭氧层的新型制冷剂的使用， 20 年间，TFA 的全球含量增加了 3 倍多。
研究发现，通过风和雨从大气沉降到地面的 TFA 已从 2000 年的每年 6800 吨增至 2022 年的 21800 吨。虽然这低于已知的安全阙值，但 TFA 对人类健康的影响尚未得到详细研究。
人类和动物可能持续暴露于土壤及地表水中的 TFA ，直到它们流入海洋，并在几十年或几百年后进入海底沉积物中。一项实验表明，大多数接触 TFA 的兔胚胎会出现眼部畸形。目前，欧盟已将 TFA 列为对水生生物有害的物质，并正在考虑是否将其认定为对人类生殖有害的物质。
论文通讯作者、英国兰卡斯特大学的 Lucy Hart 表示：“令人震惊的是，我们向环境中排放了大量 TFA ，但对它的影响却知之甚少，而且这种影响基本上是不可逆的。”
氯氟烃（CFC）曾广泛应用于冰箱、喷雾剂、灭火器等产品。但自 1989 年发现 CFC 会破坏地球臭氧层后，这种化学品便被禁止使用。此后，CFC 被氢氟烃（HFC）替代，而 HFC 会与大气中的羟基自由基反应，形成包括 TFA 在内的多种化合物。
展开剩余55%尽管 HFC 目前正在被逐步淘汰，但其替代品氢氟烯烃（HFO）在分解时会更快转化为 TFA 。例如，HFO-1234yf 现在已广泛用于数亿辆汽车的空调系统中，其产生的 TFA 却是被它替代的 HFC 的 10 倍。此外，农药、药品和工业化学品也是 TFA 的来源。
来自加拿大北部和斯瓦尔巴群岛冰盖的冰芯样本显示，自 20 世纪 70 年代以来，这些地区的 TFA 浓度一直在上升。
在这项研究中，Hart 和同事基于对 9 种 CFC 替代气体的长期大气测量数据，建立了全球范围内的 TFA 生成和沉积模型。结果显示，全球 TFA 水平增长了 3.5 倍。
考虑到 HFC 能够在大气中存留数十年，那么到 2050 年，仅基于 HFC 的 TFA 增长速度就可能翻倍。另有研究发现，到 2050 年，HFO-1234yf 可能使 TFA 激增 20 倍以上。
英国约克大学的 Lucy Carpenter 表示，虽然全球不能重返 CFC 时代，而且也应继续淘汰具有显著全球变暖效应的 HFC ，但对它们的化学替代品仍需展开进一步研究。“我们必须认真考虑 HFO-1234yf 是否存在更好的替代品。TFA 的含量持续攀升并且将进一步增加……如今各类食品中均已检测出 TFA ，它已无处不在。”
Hart 表示，这些新发现迫使人们对 HFO 及其可能的替代品展开研究。与 HFC 不同，HFO 在几天内即可分解，这意味着人们能更有效地控制其影响。“若停止排放 HFO ，TFA 的生成也将迅速终止。”
来源丨中国科学报
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